Schnittke: Symphonie II für Kammerchor und großes Orchester, für Kammerchor und großes Orchester

Der 2. Symphonie Alfred Schnittkes liegt ein persönliches Erlebnis des Komponisten in der österreichischen Stiftskirche St. Florian zugrunde, die er anlässlich eines Aufenthaltes beim Kammermusikfestival Lockenhaus im Jahre 1977 zusammen mit Freunden besuchte. Schnittke schildert dieses Erlebnis sowie die Entstehung und Konzeption seiner Symphonie wie folgt:

"Wir erreichten St. Florian in der Abenddämmerung, als der Zugang zu Bruckners Grabstätte nicht mehr geöffnet war. Die kalte, dunkle Barockkirche hatte etwas Geheimnisvolles. Irgendwo in der Kirche sang ein kleiner Chor die Abendmesse: eine 'Missa invisibilis'. Als wir die Kirche betreten hatten, ging jeder von uns in eine andere Richtung, um die kalte und mächtige Weite des Raumes ungestört auf sich einwirken zu lassen.

Ein Jahr später erhielt ich vom BBC Symphony Orchestra einen Kompositionsauftrag für ein Konzertprogramm, das Gennadij Roshdestvensky leiten sollte. Ich dachte zunächst an ein Klavierkonzert, Roshdestvensky jedoch legte mir nahe, ein Werk zu schreiben, das Bruckner gewidmet sein sollte. Als mir dazu nichts einfiel, sagte Roshdestvensky: 'Vielleicht etwas im Zusammenhang mit St. Florian?' Das genau war die Lösung. Ich dachte sofort an eine 'unsichtbare Messe' – eine Symphonie vor einem Choralhintergrund.

Die vier Sätze der 2. Symphonie folgen der gewöhnlichen Messordnung, und in den Choralabschnitten werden liturgische Melodien zitiert. Kann eine Form, die mit den Worten 'Dona nobis pace' (Gib uns Frieden) endet, jemals überholt sein?

Die gesamte Harmonik dieser Symphonie ist nach dem Prinzip eines Kreuzes aufgebaut, ebenso die Form. Wie aber kann man einen Akkord nach dem Kreuzprinzip aufbauen? In diesem Falle bedeutet es, dass zwei Akkorde ineinander greifen, die selbst  nicht symmetrisch sind, aus deren Ineinandergreifen sich aber eine Symmetrie ergibt, und dem wirkt dann eine horizontale Bewegung entgegen, so dass  optisch ein Kreuzbild in der Stimmführung entsteht. Ich habe das genau befolgt. Es war für mich sehr wichtig, solch ein konstruktives Prinzip zu finden, besonders für das Credo.

Die Symphonie ist zwar gleichzeitig eine Messe, ist aber weniger Messe als Symphonie, weil sich das, was sich auf die Messe bezieht, meist nur am Anfang eines Satzes ereignet. Da wird ein gregorianischer Choral zitiert (oder auch zwei oder einer im Kanon mit sich selbst), und dann kommt Orchestermaterial hinzu, das meistens selbständig ist und nichts mit diesem Choral zu tun hat – oder aber eine Weiterführung des Chorals ist. Und dabei wird alles, was senkrecht steht, streng kontrolliert. Es muss alles dem Kreuzprinzip entsprechen."

Alfred Schnittke