Rihm - Die Hamletmaschine

Die Geschichte war wohlbekannt, jene des Prinzen Hamlet und seiner traurigen Braut Ophelia. Den Dramatikern der siebziger und achtziger Jahre des vergangenen Jahrhunderts stand der Sinn aber nicht nach Erzählen – gerade weil so viel faul war an den Zeitläuften. Altbekannte Handlungsmuster sollten deshalb aufgebrochen, die immer gleichen öden Ketten der Kausalität gesprengt werden. Sein oder Nichtsein: Wer wollte das noch ernsthaft fragen angesichts der völlig irrationalen Möglichkeit einer atomaren Zerstörung unserer Welt? Auf der Bühne entstand die Idee eines Theaters, das man heute das «postdramatische» nennt – eine Darstellungsform, in der wenig erklärt, aber trotzdem eine Menge geredet wird. Ein Initialtext dieses Theaters ist Heiner Müllers Hamletmaschine aus dem Jahr 1977. Danach war auf den Bühnen nichts mehr, wie es vorher war.

Wolfgang Rihm bekam Müllers Hamletmaschine schon bald nach dem Erscheinen in die Hände, und er erkannte bei der Lektüre etwas Entscheidendes: In diesem Metatext zu Shakespeares Hamlet-Tragödie, der selbst kaum noch Handlung transportiert und schließlich sogar die Befreiung des Schauspielers aus seiner Rolle und von der Übermacht des Autors propagiert, lag eine Lösung für die Krise, in der sich das zeitgenössische Musiktheater seinerzeit befand. Noch dessen beste Vertreter hielten nämlich an der Literaturoper fest. Rihm aber schwebte etwas anderes als geschlossene Handlungsstrukturen vor: ein Totaltheater, durchaus in Berührung mit Wagners Idee des Gesamtkunstwerks, worin die Musik das Drama gleichsam aus sich selbst neu erschafft.

Rihms Vertonung, oder besser: seine umfassende Musikalisierung von Müllers Hamletmaschine, 1987 in Mannheim uraufgeführt, ist deshalb ein Meilenstein der jüngeren Operngeschichte.